Antibiotique, anti-inflammatoire, antiseptique, antihypertenseur, anti-cancérigène, hypocholestérolémiant, carminatif. Les antioxydants qu’il contient aident à prévenir les maladies reliées au vieillissement.

– Provenance : 

L’ail proviendrait des régions proches de Samarkand, aujourd’hui républiques du Kazakhstan, Ouzbékistan et Tadjikistan, semi-émancipées du puissant voisin russe.

– Saveurs : 

On consomme sa racine, appelée bulbe, au goût âcre et puissant. Il existe différentes variétés, dont l’ail blanc, le plus consommé. Il s’utilise beaucoup en complément de plats requérant la tomate, la viande ou la pomme de terre, dans certaines préparations fromagères ou encore dans les potages, sauces et marinades.

 

Antispasmodique, aide à la digestion. Troubles gastro-intestinaux : atténue les colites, entérocolites, indigestions, dyspepsies, flatulences, spasmes du tube digestif. Troubles de la vésicule biliaire : stimule la sécrétion biliaire. Troubles de l’appareil urinaire : agit sur les spasmes de la vessie infectée et atténue les douleurs liées aux calculs. Système cardio-vasculaire : régule les troubles de la tension artérielle et des pulsations cardiaques (propriétés tonicardiaques). Problèmes hormonaux : réduit les dérèglements hormonaux et les bouffées de chaleur liés à la ménopause. Etat général : diminue la fatigue physique, l’asthénie, l’anxiété, la dépression, stimule la libido.

– Provenance :

En forme d’étoile à 8 branches, c’est le fruit séché d’un arbuste originaire du sud de la Chine et du Nord-Vietnam ; il peut être utilisé entier, avec ou sans coque, pilé, distillé ou moulu.

– Saveurs :

Proche de celle de l’anis, en plus puissante, rappelle un peu la réglisse.

– Utilisation :

Très employé dans la cuisine chinoise et orientale (principalement dans les soupes et courts-bouillons). Apprécié en cuisine occidentale dans les gâteaux (chocolat), le pain d’épices ou encore les liqueurs et vins chauds.

Attention : Il existe une autre variété de badiane, dite du japon, qui est très toxique. Elle n’est théoriquement pas commercialisée mais quelques « erreurs » ont déjà eu lieu. Achetez toujours cette épice chez des vendeurs en lesquels vous avez une entière confiance.

 

Antispasmodique, contient une huile essentielle aux propriétés bactéricides et stimulantes, aide à la digestion. Son pouvoir antioxydant la situe parmi les aliments les plus puissants, elle étonne par sa richesse en fibres alimentaires.

– Provenance :

Cette écorce d’un arbuste exotique, le cannelier, et cultivé au Sri Lanka, en Inde et en Chine, se roule en séchant au soleil et forme de fins cylindres qui peuvent être proposés tels quels ou déjà réduits en poudre.

– Saveurs :

Suave, chaude et pénétrante.

– Utilisation :

Parmi les épices les plus utilisées au monde, la cannelle parfume sous nos latitudes essentiellement les desserts aux pommes (crumble, strudel…) mais aussi bien des patisseries/ biscuits (pudding, speculoos) que des boissons chaudes (chocolat, punch…) ou encore yaourts, fromage blanc ou glaces.

 

La cardamome traite efficacement de nombreux troubles digestifs comme les indigestions, les coliques, les gastrites et les gastralgies, la diarrhée, la colopathie fonctionnelle, la maladie de Crohn ainsi que les spasmes digestifs. L’huile essentielle de cardamome est reconnue pour ses propriétés anti-inflammatoires, antispasmodiques et analgésiques.

– Provenance :

Ces gousses ovoïdes emplies de graines sont les fruits d’une plante originaire des Indes.

– Saveurs :

Chaude et poivrée, avec un parfum qui évoque le citron et l’eucalyptus.

– Utilisation :

Elle entre dans la composition de nombreux plats et accompagnements (curry, lhassi et thés) de la cuisine indienne, aromatise le café dans les pays méditerranéens, et peut s’utiliser dans la plupart des desserts auxquels elle donne une touche d’exotisme. Pour les plus entreprenants, la cuisine anglo-saxonne l’emploie en charcuterie.

 

Antispasmodique, stimulante, aide à la digestion, aromatique. Tant ses feuilles que ses graines renferment des antioxydants. Les feuilles de coriandre sont une excellente source de vitamine K, nécessaire à la coagulation sanguine.

– Provenance :

D’Europe du sud et du Proche-Orient, l’étymologie de son nom fait référence à l’odeur de la plante sur pied peu agréable après sa floraison et avant qu’elle ne soit séchée.

– Saveurs : 

Ses graines rondes de quelques millimètres de diamètre sont utilisées dans la préparation du curry (racines de coriandre aussi parfois), des légumes dits « à la grecque » tandis que ses feuilles parfument les salades. Elément important de beaucoup de sauces et marinades pour son côté relevé.

– Conservation :

Fraîche, elle se conserve quelques jours au réfrigérateur, dans un sac plastique ou les tiges plongées dans un verre d’eau. Hachées, ses graines peuvent être congelées avec un peu d’eau dans un bac à glaçon.

 

CURCUMA 

Bactéricide, antispasmodique, aide à la digestion, anti-inflammatoire. Cette épice fortement antioxydante pourrait exercer des effets anticancéreux (Surtout celui du côlon). Le curcuma moulu est une source de fer et de manganèse, deux minéraux essentiels.

Troubles gastro-intestinaux : Le curcuma est traditionnellement utilisé pour traiter différents troubles gastro-intestinaux, tels l’inflammation et les ulcères d’estomac, gastrite chronique (avec ou sans la bactérie, helicobacter pylori), le syndrome du côlon irritable…

– Provenance :

Connu depuis l’Antiquité en Occident, c’est le rhizome (ou racine) d’une plante vivace originaire des Indes, qui une fois cuit et séché, est transformé en poudre d’une couleur jaune orangée très caractéristique.

– Saveurs :

Légèrement piquante et amère, rappelle un peu celle de la muscade.

– Utilisation :

Un des principaux ingrédients du curry, le curcuma s’avère délicieux pour parfumer/ colorer riz, plats de poissons, légumes secs et sauces (mayonnaise, béchamel…).

 

Propriétés nombreuses et variables selon sa composition.

– Provenance :

Davantage perçu comme une préparation d’épices qu’une épice en elle-même, le curry, ou plutôt la feuille de curry (caloupilé) existe pourtant bel et bien « seule ». Sa provenance est clairement celle des pays du Gange, Inde en tête, qui n’utilisent d’ailleurs qu’assez peu le terme, lui préférant celui de massala par exemple.

– Saveurs: 

Savant dosage d’épices diverses, la poudre de curry dépend de la région dont elle provient. Il s’agit d’un mélange de poudre d’épice similaire au garam masala, mais dans lequel le curcuma est l’ingrédient principal. Le mélange le plus commun contient de la coriandre, du curcuma, du cumin, du piment de cayenne, de l’ail, de la cannelle, des girofles, …

Pilé au mortier, il est ensuite bruni dans un peu d’huile ou de beurre, puis réduit en poudre ou en pâte. D’un goût relevé, il agrémente volontiers de nombreuses préparations des cuisines d’Asie du Sud-est, d’Afrique et des Antilles

 

GIROFLE (CLOUS DE – Syzygium aromaticum)

Aide à la digestion, antiseptique, analgésique et désinfectant. Irritant à fortes doses. Action anti-inflammatoire, soulage les douleurs musculaires ou les rhumatismes. Aphrodisiaque. Actions antibactériennes. Apaise les infections urinaires (calculs rénaux ou cystites). Atténue les divers maux d’estomac : l’aérophagie comme les ballonnements. Très bon anesthésiant local. Utile pour soulager la toux des affections virales.

– Provenance :

Les « clous » sont les bourgeons floraux séchés du giroflier, un bel arbre tropical né dans l’archipel des Moluques, mais désormais cultivé aussi en Malaisie, Inde et Madagascar. Les boutons peuvent aussi être pilés, entrant dès lors dans la composition du curry, du quatre-épices et du pain d’épices (en association avec cannelle, gingembre et anis).

– Saveurs :

Aromatique, chaud et piquant.

– Utilisation :

En marinade, daube, pot-au-feu, court-bouillon et potée. Parfume aussi salades de fruits, biscuits, compotes et vin chaud.

 

Aide à la digestion, antiseptique, et, paraît-il, aphrodisiaque. Irritant à fortes doses. Traitement des troubles digestifs : gastro-entérites, ballonnements, parasitoses intestinales.

UTILISATION EXTERNE :

La muscade offre des effets anti-inflammatoires et analgésiques (douleurs lombaires et rhumatismes). Elle est également recommandée dans le traitement des névralgies et des affections du système nerveux.

– Provenance :

Il provient du muscadier, arbre tropical originaire d’Indonésie. Son fruit possède un noyau qui est entouré d’une enveloppe fibreuse, l’arille (dont on fait une autre épice, le macis) et qui renferme une amande odorante : la noix de muscade proprement dite.

– Saveurs:

Très caractéristique, aromatique et puissante.

– Utilisation :

Providence des régimes sans sel, elle s’utilise dans les préparations à base d’oeufs et de fromage (gratins, soufflés…), béchamel, purée, et aussi biscuits, cakes, punch…

 

Antiseptique, aide à la digestion, riche en vitamine C. (Irritant à fortes doses).

– Provenance :

Originaire d’Amérique, il s’agit d’un poivron/ piment séché et broyé, très consommé dans les Balkans (c’est l’épice de base du goulasch et du paprikache).

– Saveurs :

Très caractéristique, forte et aromatique, même pour sa version douce.

– Utilisation :

Parfait avec les sauces chaudes ou froides à la crème, les œufs sur le plat, les pommes de terre en ragoût, et aussi les laitages (liptauer, fromage blanc…).

 

Aide à la digestion, antiseptique. (Irritant à fortes doses). Ils contiennent de la capsaïcine, une substance que l’on ne trouve dans aucun autre aliment. La capasaïcine diminue le niveau de la substance P, qui contribue aux inflammations et à la douleur. Elle inhibe également des composés cancéreux.

– Provenance :

Les piments sont originaires d’Amérique latine (plus de 90 variétés). Séchés et réduits en poudre, ils sont plus ou moins forts et brûlants selon la variété/ couleur (de Cayenne, d’Espelette, paprika, harissa, « hot » piment…).

– Saveurs :

Brûlante, âcre, très forte et brûlante.

– Utilisation :

Dans le chili con carne, le féroce d’avocat… et dans de nombreuses sauces.

 

Aide à la digestion, sédatif, antispasmodique.

– Provenance :

Originaire de Chine, il est formé par les stigmates floraux séchés du pistil d’une variété de crocus, d’une couleur orangée intense. C’est la plus chère des épices : il faut près de 66 000 fleurs pour obtenir 1 petit kilo de safran !

– Saveurs :

Il a un goût chaud, âcre et pénétrant.

– Utilisation :

Indispensable dans la paella, le risotto et la bouillabaisse, il fait merveille avec le poulet, les plats de poisson ou de moules, et même dans des desserts.